Kyudo is simpelweg gezegd, Japans handboogschieten. Kyu staat voor boog en do voor weg: de weg van de boog. Dat het hier een do-vormbetreft, een weg, wijst er al op dat het hier om meer gaat dan een vernuftig technische handeling alleen. Kyudo kan worden gezien als een concentratie'sport' waarbij het raken van het doel niet de hoogste prioriteit heeft, maar onderdeel uitmaakt van het totale schot. Kyudo wordt door zowel mannen als vrouwen beoefend.

In kyudo bestaat het totale schot uit acht fasen, de Hassetsu. Deze fasen kunnen worden gezien als bouwstenen voor de opbouw van een correct schot. Als alle bouwstenen op de juiste manier worden gestapeld, zal de pijl trefzeker het doel raken. Bij kyudo is zelfdiscipline een belangrijke voorwaarde om de groei van de beoefenaar (kyudojin) te garanderen. Onder leiding van de leraar wordt voortdurend gewerkt aan wat in kyudo wordt genoemd Sha - Rei.